Якщо ти живеш на Гаваях, то, здавалося б, ти вже в тропічному раю, навіщо тобі їздити ще кудись? Тим не менш, гавайці купують більше 300 000 авіаквитків щороку, щоб відпочити в Лас-Вегасі. Що вони там шукають? Заборонені в їхньому штаті розваги: казино, слоти, ставки… Як бюджет Гаваїв, і без того не наповнений, щороку втрачає сотні мільйонів доларів через принципову позицію законодавців – читайте в огляді GamingPost.
Сандра Окіхара живе на Оаху – найбільш населеному острові архіпелагу. Поки мешканці решти світу мрійливо розглядають листівки з гавайськими пейзажами, а найбільш удачливі – свої фото з пальмового раю, мрії Сандри присвячені зовсім іншому місцю. Вже років 20, як вона вважає невдалим той рік, у якому їй довелося менше шести разів провести тиждень у Лас-Вегасі. А з початком пандемії вириватися з цнотливого раю стає все складніше. Але зараз Сандра щаслива – вони з друзями, сімейною парою Сьюзен та Мозесом Акана, щойно повернулися з чергового турне до столиці азарту. Зупинялися, як завжди, у California Hotel and Casino у центрі Лас-Вегаса. Сьюзан Акана вважає Лас-Вегас «діснейлендом для дорослих» і любить жити саме в центрі міста, тому що щоразу опиняєшся там серед своїх – безлічі інших жителів Гаваїв. Між собою гавайці називають Лас-Вегас «дев'ятим островом».
Як відлітають мільйони
Шлях до Лас-Вегаса з Гаваїв, насправді, неблизький – майже шість годин польоту. Las Vegas Convention and Visitor Authority (LVCVA) підрахувало, що щорічно цим маршрутом користується понад 300 000 гавайців – порівняйте цю цифру з іншою – загалом населення Гаваїв становить 1,4 мільйона людей. У 2019 році, до початку карантинів, кількість пасажирів рейсів з п'яти аеропортів архіпелагу в Лас-Вегас склала 335 488 осіб. Якщо врахувати, що в середньому гість Лас-Вегаса витрачає тут 1495 доларів за поїздку, можна прикинути цифру втрачених Гаваями через відмову від легалізації азарту надходжень – плюс-мінус 411 мільйонів доларів.
Легалізувати чи ні?
Щороку законодавці Гаваїв розглядають кілька законопроектів щодо легалізації азарту. Пропонувалися облаштування інтегрованих курортів, відкриття казино у Вайкікі чи на землях корінних жителів архіпелагу, були спроби легалізувати лотереї, ставки спорт чи хоча б азартні ігри на лайнерах. І щороку всі такі ініціативи відхиляють. Так сталося і щойно. Як і Юта, Гаваї поки що зберігають повну заборону на будь-який прояв азарту.
Щороку дебати, присвячені легалізації, стають все більш гострими та конфліктними. Максимально близькими до перемоги прихильники легалізації були минулого року, коли бюджет штат страждав на дефіцит коштів, тоді як потенційні мільйони доходів поповнювали бюджети інших штатів або діставалися нелегальним операторам. Але й тоді не вийшло.
Можна і не літати до Лас-Вегаса
Поки сотні тисяч жителів штату шукають розради в Лас-Вегасі та інших азартних містах, ще кілька сотень тисяч не відлітають далеко. Адже коли легальні казино не становлять конкуренції нелегальними – останні процвітають. Лише за минулий рік поліція Гонолулу під час рейдів виявила 50 нелегальних казино та безліч випадків нелегального прийому ставок на футбольні матчі та півнячі бої. У жовтні минулого року правоохоронці відзвітували про конфіскацію зброї, наркотиків, слот-машин та готівки у нелегальній гральній залі, у листопаді – про вилучення 23 слотів у двох таких залах, у грудні – про конфіскацію ігрових автоматів, готівки та зброї у ще одному нелегально залі Каліхи. Минулого тижня – конфісковано вісім ігрових автоматів та готівку в нелегальній ігровій кімнаті Вайпаху.
Але боротьба з нелегальним азартом рейдами та іншими поліцейськими методами – не надто ефективна, як свідчить світова практика. Тільки усвідомлений вибір гравця може змінити ситуацію. Адже коли можна вибрати між ризиком бути ошуканим або навіть убитим у нелегальному закладі або сплатити податки, але грати в безпечному казино – багато хто віддасть перевагу другому варіанту. Але поки що жителям Гаваїв законодавці не надають можливості такого вибору.
Все ближче до легалізації гемлінгу
Джим Мак, професор економіки Гавайського університету, каже: «Питання не в тому, чи маємо ми грати в азартні ігри, чи ні. Ми вже маємо азартні ігри тут». Джон Мінзуно повністю погоджується з ним. Джон – віце-спікер гавайської Палати представників, він якраз прихильник легалізації. За його словами, цього року було мало шансів досягти мети, адже у рік виборів законодавці зовсім не схильні торкатися спірних тем, тим більше, що з наповненням бюджету зараз проблем немає. І хоча поки більшість тут не готова дати зелене світло легальному азарту, їх аргументи про те, що легалізація призведе до зростання злочинності та збільшення кількості залежних гравців – спростовується досвідом усіх легальних ринків світу.
Прибічники легалізації не мають наміру зупинятися. Незважаючи на недавню невдачу, цього року ще будуть нові дебати та баталії. І, можливо, Сандра Окіхара з друзями незабаром все ж таки зможе зайти в легальне казино на Оаху. Вона, як і багато її співгромадян, на це сподівається.
Автор – Сергій Гінзбург
Портал про гральний бізнес gamingpost.net розповідає про легальний азарт в Україні. Читайте останні новини:
На радість нелегалам: жорсткі умові для легального гемблінгу вигідні «сірому» бізнесу
Якщо закрутити всі гайки: як Європа «вирощує» нелегальний гемблінг
Індійський гральний ринок відстояв своє право працювати: суди захистили легальний азарт